Nathalie hat sich ihren größten Traum erfüllt: Gemeinsam mit ihrem Mann Gabriel und ihrer Tochter Ruby lebt sie in einem Haus auf dem Land. Besonders Ruby, das lang ersehnte Wunschkind der Familie, steht im Mittelpunkt ihres Lebens. Die sechsjährige ist ein ruhiges und zurückhaltendes Mädchen, das sich langsamer entwickelt als andere Kinder. Nathalie setzt alles daran, ihrer Tochter die bestmögliche Unterstützung zu geben und hofft, dass der Neuanfang auf dem Land ihr guttut. Doch schon bald wird die Idylle von beunruhigenden Ereignissen überschattet. Immer wieder entdeckt Nathalie offenstehende Fenster und Türen, ohne zu wissen, wie sie geöffnet wurden. Auch die Menschen in ihrer Umgebung verhalten sich zunehmend merkwürdig. Während ihr Mann versucht, rationale Erklärungen zu finden und sie zu beruhigen, wächst in Nathalie das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Als Ruby eines Tages ein Bild malt, das Fragen aufwirft und längst verdrängte Ängste wachruft, beginnt Nathalie nach Antworten zu suchen. Dabei stößt sie auf eine Wahrheit, die ihr bisheriges Leben und ihr Verständnis von ihrer Familie erschüttert. Je näher sie der Realität kommt, desto mehr muss sie sich fragen, was hinter den seltsamen Vorfällen steckt – und welchen Preis sie bereit ist zu zahlen, um ihr Glück und ihre Familie zu schützen. Der Roman verbindet psychologische Spannung mit einer atmosphärisch dichten Familiengeschichte und erzählt von Mutterschaft, Wahrnehmung, Geheimnissen und den Grenzen dessen, was wir für die Menschen tun würden, die wir lieben. Nur die erste Szene aus dem APRIKOSENKIND liest Judith Merchant immer gleich. Danach darf das Publikum darüber abstimmen, wie die Geschichte weitergeht. Welche Figur wird verfolgt, welche Tür geöffnet, welchen Hinweisen vertraut? Das Publikum ist aktiver Teil der Lesung. Das Besondere: Nicht alle dieser Szenen stehen im Buch und Judith Merchant schreibt neue Passagen. Jede Lesung wird so zu einem exklusiven und einmaligen Erlebnis. Das erhöht die Spannung – auf das Buch und den Gesprächsbedarf nach der Veranstaltung. Judith Merchant ist Literaturwissenschaftlerin und unterrichtete zehn Jahre lang Creative Writing an der Universität Bonn. Heute arbeitet sie als Dozentin und Moderatorin für alles, was mit Büchern zu tun hat, und leitet fünf Lesezirkel. Für ihre Kurzgeschichten wurde sie zweimal mit dem Friedrich-Glauser-Preis ausgezeichnet. Nach der Veröffentlichung ihrer Rheinkrimi-Serie erschien 2019 der Thriller „ATME!“ bei Kiepenheuer & Witsch und wurde zum Bestseller. 2021 folgte „SCHWEIG!“