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Richard Wagner gilt als einer der wichtigsten Komponisten im 19. Jahrhundert. Er war eine sehr vielseitige Person und war als Dramatiker, Dichter, Schriftsteller, Theaterregisseur und Dirigent tätig. Wagner wurde am 22. Mai 1813 in Leipzig geboren – seine Eltern waren ein Polizeiaktuar und eine Bäckerstochter. Kurz nach seiner Geburt starb sein Vater an Typhus. Seine Mutter heiratete einen Schauspieler, Porträtmaler und Dichter, der ein Freund von Wagners Vater war und so zog die Familie nach Dresden. Dort entwickelte er seine Liebe zur Musik und fing 1831 sein Musikstudium an der Universität Leipzig an. Wagner arbeitete in den Jahren zwischen 1833 und 1839 an vielen Opernhäusern u.a. in Würzburg, Magdeburg, Riga und Königsberg. Wegen Schulden flüchtete er 1839 nach England und später nach Paris. Während dieser Reise entstanden die ersten Ideen der Oper „Der fliegende Holländer“. Beeinflusst von Hector Berlioz, komponierte er in Paris die Faust-Ouvertüre. 1842 kam er zurück nach Dresden, wo er seinen musikalischen Durchbruch mit dem Bühnenwerk „Rienzi“ hatte. Der große Erfolg führte dazu, dass er zum königlich Sächsischen Hofkapellmeister ernannt wurde. Auf der Reise von Paris nach Dresden kam er auch durch Eisenach, sah die Wartburg aus der Ferne und hatte angeblich dadurch die Idee, aus der Sage des bekannten mittelalterlichen Sängers „Tanhuser“ eine Oper zu machen. Falls der berühmte Sängerkrieg tatsächlich stattgefunden hat, dann wohl eher im Hof der Burganlage und nicht im Festsaal. Diesen hat der echte Tanhuser zwar nie betreten, aber dessen spätere Rekonstruktion wurde sogar durch diese Oper beeinflusst. Da Wagner an der gescheiterten Revolution von 1848 beim Dresdner Maiaufstand teilnahm und deswegen steckbrieflich gesucht wurde, floh er nach Weimar. In der kleinen Kulturstadt kam er bei Franz Liszt unter. Die Situation wurde aber auch dort immer bedrohlicher für Wagner, was ihn aber nicht davon abhielt, heimlich einer Probe des „Tannhäuser“ beizuwohnen. 1849 floh Wagner mit einem falschen Pass in die Schweiz und blieb bis 1858 in Zürich. In dieser Zeit komponierte er, inspiriert von den Lektüren Arthur Schopenhauers, das Werk „Tristan und Isolde. Wagner wurde 1864 von seinem großen musikalischen Verehrer Ludwig II. nach München gerufen. Dieser bezahlte alle Schulden Wagners und bot ihm eine großzügige finanzielle Unterstützung. Wagners Frau starb 1866 und so kam es, dass er 1870 die Tochter seines Freundes Franz Liszt heiratete. Zwei Jahre später zog die Familie nach Bayreuth und er selbst wirkte am Bau des Festspielhauses mit. Wegen eines Herzleidens reiste er nach Venedig, wo er 1883 verstarb.

Richard Wagner is considered one of the most important composers of the 19th century. He was a highly versatile individual who worked as a playwright, poet, writer, theater director, and conductor. Wagner was born on May 22, 1813, in Leipzig—his parents were a police clerk and a baker’s daughter. Shortly after his birth, his father died of typhoid fever. His mother married an actor, portrait painter, and poet who was a friend of Wagner’s father, and so the family moved to Dresden. There he developed his love for music and began his music studies at the University of Leipzig in 1831. Between 1833 and 1839, Wagner worked at many opera houses, including those in Würzburg, Magdeburg, Riga, and Königsberg. Due to debts, he fled to England in 1839 and later to Paris. During this journey, the first ideas for the opera “The Flying Dutchman” took shape. Influenced by Hector Berlioz, he composed the Faust Overture in Paris. In 1842, he returned to Dresden, where he achieved his musical breakthrough with the stage work “Rienzi.” This great success led to his appointment as Royal Saxon Court Kapellmeister. On his journey from Paris to Dresden, he also passed through Eisenach, saw Wartburg Castle from a distance, and reportedly got the idea to turn the legend of the famous medieval singer “Tanhuser” into an opera. If the famous Singers’ War actually took place, it likely occurred in the castle complex’s courtyard rather than in the ballroom. Although the real Tanhuser never set foot in the ballroom, its later reconstruction was even influenced by this opera. Since Wagner had participated in the failed revolution of 1848 during the Dresden May Uprising and was therefore wanted by the authorities, he fled to Weimar. In this small cultural city, he found lodging with Franz Liszt. However, the situation there also became increasingly threatening for Wagner, though this did not prevent him from secretly attending a rehearsal of “Tannhäuser.” In 1849, Wagner fled to Switzerland with a false passport and remained in Zurich until 1858. During this time, inspired by the writings of Arthur Schopenhauer, he composed the work “Tristan und Isolde.” In 1864, Wagner was summoned to Munich by his great musical admirer, Ludwig II. The king paid off all of Wagner’s debts and offered him generous financial support. Wagner’s wife died in 1866, and so it came to pass that in 1870 he married the daughter of his friend Franz Liszt. Two years later, the family moved to Bayreuth, and he himself helped oversee the construction of the Festspielhaus. Due to a heart condition, he traveled to Venice, where he died in 1883.