A Landmark and Living Tradition in the Heart of Jena In the middle of the historic market square stands one of the city’s most famous landmarks: the Hanfried Monument. Anyone visiting Jena cannot miss this imposing bronze statue—neither physically nor culturally. “Hanfried,” as the people of Jena affectionately call him, is far more than a monument: he is a symbol of the city’s eventful history and that of its university, as well as a vibrant gathering place in urban life. The statue depicts Elector Johann Friedrich I of Saxony, known as “the Magnanimous,” the founder of the University of Jena. The monumental monument was erected in 1858—exactly 300 years after the university’s founding, which continues to shape Jena’s intellectual and cultural life to this day. The impressive figure was created by the Berlin sculptor Johann Friedrich Drake, who depicted the Elector in rich detail and with dignity. In this portrayal, Johann Friedrich wears the academic robe and chain of a rector; in his hands he holds a sword and a Bible—symbols of secular power and spiritual responsibility. This symbolism refers to the eventful history of the university’s founding: After the Saxon Electors lost the University of Wittenberg during the Schmalkaldic War, Johann Friedrich I initiated the establishment of a new “Hohe Schule” in Jena, which was elevated to university status in 1558. Today, the Hanfried Monument is the central focal point of the market square, framed by historic buildings, cafés, and restaurants. This is where life pulsates: locals and visitors meet, enjoy the atmosphere of the old town, or watch a very special spectacle—a time-honored student ritual. Newly minted doctoral graduates attempt to throw a wreath over Hanfried’s raised sword. What sounds simple proves to be a real challenge given the height. Amid the cheers of friends, fellow students, and curious onlookers, every attempt becomes a mini-event. If the throw succeeds, applause erupts and the moment becomes an unforgettable part of Jena’s university culture. In this way, the Hanfried Monument impressively connects history and the present: it commemorates the city’s roots as a center of scholarship and simultaneously serves as a stage for living traditions.
Un emblème et une tradition vivante au cœur de Iéna Au milieu de la place du marché historique se dresse l'un des monuments les plus célèbres de la ville : le monument Hanfried. Quiconque visite Iéna ne peut passer à côté de cette imposante statue de bronze, ni physiquement ni culturellement. Le « Hanfried », comme l’appellent affectueusement les habitants d’Iéna, est bien plus qu’un simple monument : il est le symbole de l’histoire mouvementée de la ville et de son université, ainsi qu’un lieu de rencontre animé au cœur de la vie urbaine. La statue représente le prince électeur Jean-Frédéric Ier de Saxe, surnommé « le Magnanime », fondateur de l’université d’Iéna. Ce monument monumental a été érigé en 1858 – exactement 300 ans après la fondation de l’université, qui marque encore aujourd’hui la vie intellectuelle et culturelle d’Iéna. Cette impressionnante statue a été réalisée par le sculpteur berlinois Johann Friedrich Drake, qui a su mettre en scène le prince électeur avec beaucoup de détails et de dignité. Dans cette représentation, Johann Friedrich porte la toge et la chaîne officielles d’un recteur ; il tient dans ses mains une épée et une Bible – symboles du pouvoir temporel et de la responsabilité spirituelle. Cette symbolique renvoie à l’histoire mouvementée de la fondation de l’université : après que les princes électeurs de Saxe eurent perdu l’université de Wittenberg au cours de la guerre de Schmalkalde, Johann Friedrich Ier initia la création d’une nouvelle « haute école » à Iéna, qui fut élevée au rang d’université en 1558. Aujourd’hui, le monument de Hanfried constitue le point central de la place du marché, encadré par des bâtiments historiques, des cafés et des restaurants. C'est ici que la vie bat son plein : habitants et visiteurs s'y retrouvent, profitent de l'ambiance de la vieille ville ou assistent à un spectacle tout à fait particulier – un rituel étudiant riche en traditions. Les nouveaux docteurs tentent de lancer une couronne par-dessus l'épée levée de Hanfried. Ce qui semble simple s'avère être un véritable défi compte tenu de la hauteur. Sous les acclamations des amis, des camarades et des spectateurs curieux, chaque tentative devient un petit événement. Si le lancer réussit, des applaudissements retentissent et ce moment devient un élément inoubliable de la culture universitaire de Iéna. Ainsi, le monument de Hanfried relie de manière impressionnante l’histoire et le présent : il rappelle les racines de la ville en tant que pôle scientifique et sert en même temps de scène à des traditions vivantes.
Wahrzeichen und lebendige Tradition im Herzen Jenas Mitten auf dem historischen Marktplatz erhebt sich eines der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt: das Hanfried-Denkmal. Wer Jena besucht, kommt an dieser imposanten Bronzestatue nicht vorbei – weder räumlich noch kulturell. Der „Hanfried“, wie ihn die Jenaer liebevoll nennen, ist weit mehr als ein Denkmal: Er ist Symbol für die bewegte Geschichte der Stadt und ihrer Universität sowie lebendiger Treffpunkt im urbanen Leben. Das Standbild zeigt Kurfürst Johann Friedrich I. von Sachsen, genannt der Großmütige, den Begründer der Jenaer Universität. Errichtet wurde das monumentale Denkmal im Jahr 1858 – genau 300 Jahre nach der Gründung der Universität, die bis heute das geistige und kulturelle Leben Jenas prägt. Geschaffen wurde die eindrucksvolle Figur vom Berliner Bildhauer Johann Friedrich Drake, der den Kurfürsten detailreich und würdevoll in Szene setzte. In seiner Darstellung trägt Johann Friedrich die Amtsrobe und die Amtskette eines Rektors, in den Händen hält er Schwert und Bibel – Sinnbilder für weltliche Macht und geistige Verantwortung. Diese Symbolik verweist auf die bewegte Geschichte der Universitätsgründung: Nachdem die sächsischen Kurfürsten im Zuge des Schmalkaldischen Krieges die Universität Wittenberg verloren hatten, initiierte Johann Friedrich I. die Gründung einer neuen „Hohen Schule“ in Jena, die 1558 zur Universität erhoben wurde. Heute bildet das Hanfried-Denkmal den zentralen Blickfang des Marktplatzes, eingerahmt von historischen Gebäuden, Cafés und Restaurants. Hier pulsiert das Leben: Einheimische und Gäste treffen sich, genießen das Flair der Altstadt oder beobachten ein ganz besonderes Schauspiel – ein traditionsreiches studentisches Ritual. Frisch promovierte Doktorinnen und Doktoren versuchen, einen Kranz über das erhobene Schwert des Hanfrieds zu werfen. Was einfach klingt, erweist sich angesichts der Höhe als echte Herausforderung. Unter dem Jubel von Freunden, Kommilitonen und neugierigen Zuschauern wird jeder Versuch zum kleinen Ereignis. Gelingt der Wurf, brandet Applaus auf und der Moment wird zu einem unvergesslichen Teil der Jenaer Universitätskultur. So verbindet das Hanfried-Denkmal eindrucksvoll Geschichte und Gegenwart: Es erinnert an die Wurzeln der Stadt als Wissenschaftsstandort und ist zugleich Bühne für lebendige Traditionen.