It sounds like a fairy tale: Christiane grows up as the daughter of a poor court official in Weimar. She is denied schooling, so she learns to cook, do laundry and garden. After the death of both parents, she and her brother Christian must support the family, and she finds work at an artificial flower manufactory. In the summer of 1788, the 23-year-old Christiane coincidentally meets Johann Wolfgang von Goethe while out walking - probably in what is now the Park on the Ilm River. The poet is deeply impressed by her natural beauty, and they fall in love.... They live together 18 years before they finally marry in 1806. Christiane gives birth to five children, of which only the firstborn survives. When she dies of kidney failure ten years later at the age of 61, the sensitive poet falls ill and cannot attend the funeral. His poem is inscribed on her tombstone: "You try, O sun, in vain, to shine through the gloomy clouds! All that I have gained in my life is to weep for her loss."
Es liest sich wie ein Märchen: Christiane wächst als Tochter eines armen Hofbeamten in Weimar auf, der Schulbesuch bleibt ihr verwehrt, und so lernt sie Kochen, Waschen und Gärtnern. Nach dem Tod beider Eltern muss sie zusammen mit ihrem Bruder Christian die Familie ernähren und findet Arbeit bei einer Kunstblumen-Manufaktur. Im Sommer des Jahres 1788, trifft die 23-jährige Christiane zufällig auf Johann Wolfgang von Goethe bei einem Spaziergang – wahrscheinlich im heutigen Park an der Ilm. Der Dichter ist von ihrer natürlichen Schönheit zutiefst beeindruckt, und sie werden ein Paar ... Nach 18 Jahren „wilder Ehe“, heiraten sie 1806. Christiane bekommt fünf Kinder, wovon nur das Erstgeborene überlebt. Als sie mit 61 Jahren an Nierenversagen stirbt, wird der sensible Dichter krank und bleibt der Beerdigung fern. Für ihren Grabstein schreibt er: „Du versuchst, o Sonne, vergebens, Durch die düstren Wolken zu scheinen! Der ganze Gewinn meines Lebens Ist, ihren Verlust zu beweinen.“